Faire connaissance avec les chauves-souris
Souvent associées aux vampires et aux grottes, les chauves-souris ont plutôt mauvaise réputation. Faites connaissance avec ces animaux discrets et très peu buveurs de sang !
Qu’est-ce qu’une chauve-souris ?
Les chauves-souris sont les seuls mammifères volants. Leur nom scientifique, « Chiroptères », reflète cette capacité à voler grâce à une forte modification des membres antérieurs : il vient de « chiro » la main et « ptère » l’aile. Il existe 1100 espèces de chauves-souris dans le monde dont 34 en France métropolitaine. Les espèces européennes sont toutes insectivores et vivent la nuit ou au moins le soir. En milieu tropical, il existe quelques espèces frugivores qui sont diurnes et aussi quelques espèces qui se nourrissent du nectar des fleurs. Ces dernières participent même à la pollinisation !
Leur place dans la classification
Les chauves-souris possèdent des poils et des glandes mammaires qui permettent aux femelles d’allaiter leurs petits, ce sont donc des mammifères comme le chat, l’humain et la Baleine bleue. Ce sont les seuls mammifères volants, leur vol étant permis par une membrane souple tendue entre les doigts, le patagium.
Pour en savoir plus sur les chauves-souris
Un podcast d'une émission "La tête au carré" sur France Inter dédiée aux chauves-souris à écouter ici !