Les quatre principaux ordres d’insectes pollinisateurs
Les insectes ont des régimes alimentaires variés, allant des carnivores mangeant d’autres animaux, aux phytophages se nourrissant de plantes, jusqu’aux nécrophages gourmands de cadavres. Certaines espèces se nourrissent de pollen ou de nectar. Ces insectes font généralement partie de quatre grands ordres d’insectes pollinisateurs et voici leurs caractéristiques principales.
Les Hyménoptères
Les hyménoptères regroupent les abeilles, les bourdons, les guêpes et les fourmis. On en compte 8 000 espèces en France. Ces insectes se caractérisent par deux paires d’ailes membraneuses (absentes chez les ouvrières de fourmis mais visibles chez la reine et les mâles). Le plus connu des pollinisateurs, l’abeille domestique qui produit du miel est un hyménoptère. Mais cette célébrité ne doit pas faire oublier la très grande diversité des abeilles sauvages qui jouent un rôle fondamental dans la reproduction des plantes à fleurs.
Les Diptères
La deuxième paire d’ailes des diptères est transformée en une paire de balanciers qui sont des stabilisateurs de vol. Nous connaissons 8 000 espèces de diptères en France dont les mouches, les syrphes et les bombyles. Les syrphes sont des petites mouches qui ressemblent à de petites guêpes et sont capables de faire du vol stationnaire. Les diptères se nourrissent de pollen et ou de nectar grâce à leur trompe, ils jouent probablement un rôle important dans la pollinisation des petites fleurs, peu attractives pour les gros pollinisateurs.
Les Coléoptères
Ce sont des insectes qui présentent des ailes antérieures rigides que l’on appelle élytres. Les élytres forment une carapace qui protège l’abdomen et les ailes postérieures membraneuses. Il existe 10 000 espèces de coléoptères en France, parmi lesquelles de nombreuses sont floricoles. Les coléoptères consomment souvent les étamines et le pollen des fleurs, ce sont généralement des pollinisateurs peu efficaces. Il faut pourtant noter que les premiers insectes pollinisateurs connus, il y a 200 millions d’années étaient de petits coléoptères.
Les Lépidoptères
Ce sont les papillons, on en connaît 5200 espèces en France. Les plus connues sont les espèces dites « de jour » qui ne sont que 250, toutes les autres sont les espèces dites « de nuit ». La plupart des espèces de papillons fréquentent les fleurs dont elles récoltent le nectar avec leur longue trompe qui est enroulée au repos.
Classification de ces quatre ordres
