Qu'est-ce que la biodiversité urbaine ?
Les villes ont été bâties sur des terres autrefois occupées par des espaces naturels ou cultivés. Les humains ont façonné ces territoires en une mosaïque d’espaces construits et d’espaces verts entrecoupés de voies de communication. Ils ont ainsi exercé une influence forte, parfois sans le savoir, sur la biodiversité des aires urbaines.
Des espèces qui peuplent les villes :
Pour commencer, voici une interview de Nathalie Machon, professeure au Muséum national d'Histoire naturelle, qui répond aux questions d'élèves sur les plantes sauvages.
Des espèces domestiques
Partout dans le monde, les plantes et les animaux qui cohabitent avec les humains dans les villes sont à peu près les mêmes. Certaines espèces sont choyées, cultivées, domestiquées et trouvent toute leur place en ville. Les citadins les ont choisies et sélectionnées : chats, chiens, perruches... pour leur tenir compagnie ; géraniums, arbres à papillons... pour fleurir leurs balcons ou leurs jardins ; platanes, marronniers d’Inde… pour verdir leurs avenues.
Des espèces sauvages
D’autres espèces profitent de la présence de l’humain à son insu ; elles trouvent auprès des citadins le gîte, le couvert et même les moyens de transport. La forte concentration humaine produisant des volumes de déchets considérables nourrit cette biodiversité urbaine qui peut parfois former des populations importantes de rats, de blattes, d’orties, par exemple. Les véhicules, les semelles des chaussures, le bas des pantalons ou les poils des balayeuses sont autant de vecteurs de déplacement pour les graines des plantes. Les espèces les plus sensibles, qui ne supportent pas l’agitation humaine se maintiennent en ville dans les boisements peu fréquentés, les cimetières, ou encore les berges de cours d’eau difficilement accessibles.
Plusieurs de ces espèces, les arbres à papillons ou les perruches, par exemple, proviennent d’espèces domestiques si bien acclimatées au milieu urbain qu’elles se sont « échappées » des jardins et des maisons pour s’installer dans d’autres espaces de la ville et former des populations sauvages. Ce sont les espèces férales.
Les plantes profitent de tous les interstices pour s’installer, elles sont abondantes en ville et rendent de nombreux services. Quelques unes, souvent les plus jolies, sont connues et appréciées : les pâquerettes, les coquelicots... mais, la plupart restent inconnues des citadins.
